갑상선암은 우리 주변에서 비교적 흔하게 발견되는 암 중 하나예요. 하지만 긍정적인 점은, 조기에 발견하고 적절히 치료하면 예후가 매우 좋은 편 이라는 사실이에요. 혹시 목에 평소와 다른 느낌이 들거나, 이전에 없던 증상이 나타나고 있다면 주의 깊게 살펴보시는 것이 좋습니다.
목에서 느껴지는 '혹', 가장 흔한 신호
갑상선암의 가장 대표적인 증상은 목에서 만져지는 혹 입니다. 이 혹은 통증 없이 천천히 자라는 경우 가 많아 처음에는 알아차리기 어려울 수 있어요. 혹의 크기, 딱딱한 정도, 움직임 등을 스스로 만져보면서 변화를 느껴보는 것이 중요하답니다.
목소리 변화, '쉬거나 갈라지는' 느낌
우리 몸의 성대 신경은 갑상선과 매우 가깝게 위치해 있어요. 따라서 갑상선암이 이 신경을 건드리게 되면 목소리에 변화 가 생길 수 있습니다. 갑자기 목이 쉬거나, 목소리가 떨리고 갈라지는 느낌이 든다면 단순 감기로 여기기보다는 반드시 병원을 방문해 진료를 받아보세요.
음식 삼킬 때 '어려움'이나 '통증'이 있다면
평소와 달리 음식을 삼키기 어렵거나, 목에 무언가 걸리는 듯한 느낌, 혹은 이전에 없던 통증 이 느껴진다면 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다. 이는 암이 주변의 식도를 누르면서 나타날 수 있는 증상입니다. 만약 이러한 불편함이 지속된다면 전문의와 상담하는 것이 현명해요.
숨쉬기 '힘든' 증상, 드물지만 주의 필요
드물게 발생하는 경우지만, 갑상선암이 매우 커져서 숨쉬는 길인 기관을 누르게 되면 호흡 곤란 을 느낄 수 있습니다. 특히 밤에 잠을 자거나 누워있을 때 숨쉬기가 더 답답하게 느껴진다면, 이 역시 갑상선암의 신호일 수 있으니 주의 깊게 살펴보는 것이 좋습니다.
갑상선암, 어떤 경우에 의심해야 할까요?
만약 목에서 만져지는 혹이 점점 커지는 것 같거나, 딱딱하고 주변 조직에 붙어 잘 움직이지 않는다면 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다. 여기에 앞서 언급된 목소리 변화나 음식 삼키기 어려운 증상(연하 곤란)이 동반된다면 더욱 적극적으로 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
갑상선암에 대한 궁금증, Q&A
Q: 목에서 혹이 만져지면 무조건 암인가요?
아니에요. 갑상선에 혹이 생기는 경우 대부분은 양성 종양이나 결절입니다. 하지만 간혹 악성 종양, 즉 암일 가능성 도 있기 때문에, 반드시 전문가의 정확한 진단이 필요합니다.
Q: 갑상선암의 원인은 무엇인가요?
갑상선암이 발생하는 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 유전적인 요인, 과거 방사선 치료 경험, 특정 호르몬 관련 요인 등이 위험 요소로 알려져 있습니다.
Q: 초기 갑상선암은 어떻게 치료하나요?
초기 갑상선암의 가장 일반적인 치료법은 수술 입니다. 암의 크기, 위치, 주변 조직 침범 및 전이 여부 등을 종합적으로 고려하여 갑상선의 일부 또는 전부를 제거하는 수술을 시행하게 됩니다.
주의사항: 위에 안내된 증상들은 갑상선암 외에도 다양한 다른 질환으로 나타날 수 있습니다. 따라서 정확한 진단과 치료는 반드시 의료기관을 방문하여 전문의와 상담 하시길 바랍니다.
